如今，每年都有数十万群众前来衡阳抗战纪念城碑参观、缅怀。图为今年清明前夕，衡阳市的学生们在衡阳抗战纪念城碑前祭奠英烈。图/主办方提供
在湖南衡阳，说起抗战的历史，当地居民总会推荐前往“衡阳抗战纪念城”碑走一走。这座纪念碑与其他纪念抗战的石碑不同，一个“城”字，尽显当时那场全城保卫战的悲壮。
1944年，抗战胜利前夕，衡阳这座中南重镇曾上演一场惊天地、泣鬼神的城市保卫战。一座孤城，17000多名中国军人，在军长方先觉的带领下，挡住了日军5个师团11万大军整整47天。47个日夜的浴血坚守，不仅成为中国抗战史上的铁血丰碑，更成为两岸同胞共同铭记的民族记忆。
两岸媒体记者怀揣敬意，踏上衡阳岳屏公园的石阶，向着山顶那座巍峨的纪念碑走去，即是全国唯一以抗战为主题的纪念城碑——衡阳抗战纪念城碑。
当脚步轻叩登山的石板路，仿佛仍能听见岁月深处传来的枪炮回响；当目光触及碑体上的遒劲字迹，一段关于坚守、牺牲与抗争的历史，缓缓在眼前铺展。
岳屏山顶的民族精神坐标
衡阳抗战纪念城碑坐落于衡阳市雁峰区岳屏公园山顶，这里曾是1944年衡阳保卫战的重要战场之一。据《衡阳抗战纪念城：镌刻在时光里的民族记忆》一文记载，纪念城碑始建于1946年，后经多次修缮，如今已成为省级文物保护单位、湖南省爱国主义教育基地。碑体高18.16米，取“1840年鸦片战争以来中国人民抗击外来侵略”之意，由坚硬的花岗石与洁白的汉白玉砌成——花岗石象征着军民钢铁般的意志，汉白玉则寄托着对牺牲者的深切缅怀。
走近纪念碑，首先映入眼帘的是碑身正面镌刻的“衡阳抗战纪念城”七个大字，笔力雄浑，气势磅礴。这七个字源自抗战胜利后各界人士共同倡议的题字征集，最终选定的字体既体现了对历史的庄重敬畏，也饱含着对英雄的崇高敬意。碑体两侧雕刻着简化的战斗场景浮雕，虽历经风雨侵蚀，仍能清晰辨认出士兵冲锋、民众支援的画面，无声诉说着当年军民同心、共御外侮的壮阔场景。
纪念碑底部的基座上，镶嵌着一块黑色大理石铭文，上面记载着衡阳保卫战的简要历程：“1944年夏，日军大举进犯衡阳，中国军队与衡阳民众奋起抵抗，历时47天，予敌重创，写下中国抗战史上光辉一页。”铭文旁还刻有一组数字：“中方伤亡约1.7万人，日军伤亡约4.8万人”，这组来自《中国抗日战争史》的权威数据，将这场战役的惨烈与悲壮具象化，让每一位参观者都能直观感受到胜利的来之不易。
记者来到衡阳抗战纪念城碑时，正好赶上几位老兵正扛着一面满是签名的旗帜，绕基座行走一圈以示敬意。讲解员告诉我们，这里时不时就会有来自全国各地和海内外的同胞们前来敬献花圈，缅怀先烈。
在讲解员的引导下，两岸记者分四排肃立在纪念碑前，共同回顾了衡阳保卫战这段惨痛的历史，随后众人朝着衡阳抗战纪念城碑三鞠躬，并敬献花篮。
台湾TVBS的记者陈旭毅十分感慨：“第一次如此近距离触摸这段历史，纪念城碑就像一座桥梁，让我们看到两岸同胞在民族危亡时刻，曾并肩站在同一条战线上。”这种跨越海峡的历史共鸣，正是这座纪念城碑历经八十载依然具有强大生命力的原因所在。
台湾《观察》杂志社记者陈淑英说：“我刚刚在上面祭拜完之后，就觉得更感动，更敬佩这些先贤烈士们，我也希望回到台湾以后，能够通过报道，让我们台湾更多的年轻人，更多的学子增进了解，愿意也有机会来这边参访，走过先贤烈士的这些足迹，让他们更知道过去的不容易。”
衡阳保卫战后，衡阳全城已成焦土瓦砾。如今，衡阳打造“时光之城·1944”项目，生动再现上世纪40年代老衡阳城的风貌。图为“时光之城”内的小茶馆里众多休憩的游客。图/主办方提供
47天保卫战的悲壮坚守
要理解衡阳抗战纪念城碑的厚重，就必须回溯1944年那场震惊中外的衡阳保卫战。衡阳保卫战是中国抗战史上敌我双方伤亡最多、正面交战时间最长的城市攻防战，因其惨烈程度与战略意义，被当时的国际舆论誉为“东方的莫斯科保卫战”。
抗战时期的衡阳，被誉为西南的门户和军事咽喉，与重庆、昆明并列为战时中国的三大中心城市。其税收位列全国第二，繁荣程度堪比南京与上海，因此也被称为“小南京”和“小上海”。
自武汉沦陷后，衡阳便肩负起抵御日军向西南和东南亚国家进犯的重任，长达六年之久。在这六年中，衡阳作为第二次世界大战中国战场的最前沿城市和坚强军事堡垒，一直屹立不倒。直到了1944年，衡阳成为了日军“1号作战计划”中打通东南亚大陆交通线的首要攻击目标。6月下旬，这里爆发了一场震惊中外的城塞争夺战，即“衡阳保卫战”。
此时，负责防守衡阳的中国军队是国民党陆军第 10 军，军长为方先觉。第 10 军此前已在长沙会战、常德会战中多次受损，兵力尚未完全补充，总兵力仅约 1.7 万人，实际可战兵力不足 1.5 万，且装备以轻武器为主，缺乏重型火炮与空中支援。而日军则投入了第 11 军主力，由横山勇中将指挥，总兵力达 10 万余人，配备坦克、重炮、飞机等重型装备，双方实力差距极为悬殊。
战役初期，日军凭借坦克、重炮等重型武器发起猛攻，试图迅速突破城防。但中国军队利用衡阳城内的丘陵地形与民房建筑，展开了顽强的巷战与阵地战，日军每前进一步都要付出惨重代价。据《大公报》1944年8月的战地报道，当时衡阳城内“每一条街道都是战场，每一栋房屋都是堡垒”，士兵们即便负伤，也坚持在废墟中与敌人周旋，“宁为玉碎，不为瓦全”的精神在战场上处处可见。
更为感人的是，衡阳民众在战役中展现出的“全民抗战”精神。据衡阳市档案馆保存的《衡阳保卫战民众支援记录》显示，战役期间，衡阳城内及周边地区的数万民众自发组织起来，有的为军队运送弹药、粮食，有的帮助构筑工事、救治伤员，有的甚至拿起武器直接参与战斗。
1944年8月8日，在坚守47天后，因寡不敌众、弹尽粮绝，军长方先觉为避免城内数万平民与伤员被日军屠杀，决定“停止抵抗”，衡阳最终陷落，这座千年古城遭遇灭城之灾。战后，衡阳全城已成焦土瓦砾，全城仅剩3座建筑。
但这场战役的意义远超“陷落”二字。衡阳保卫战共歼灭日军4.8万余人，摧毁日军坦克、装甲车数十辆，被日军称为大陆战场“最惨一战”，直接导致东条英机内阁下台。此战极大迟滞了日军的进攻步伐，为中国军队在后续战役中的战略调整争取了宝贵时间。更重要的是，这场战役向世界证明了中国人民抗击外来侵略的坚定决心，成为中国抗战史上“以弱胜强、以少战多”的经典战例。
衡阳保卫战结束后，毛主席高度赞扬“守衡阳的战士们是英勇的”。1946年，国民政府批准衡阳为全国唯一的“抗战纪念城”。1947年8月在衡阳岳屏山顶建碑作为纪念，收集安葬3000多具阵亡将士忠骸。1948年4月纪念城竣工。2007年，衡阳对抗战纪念城碑进行修缮。
“历史是最好的教科书，也是最好的清醒剂。”如今，衡阳抗战纪念城碑已成为一座“活的纪念馆”，每年都有数十万群众前来参观、缅怀。2024年，衡阳抗战纪念城碑入选“全国重点文物保护单位”，这一荣誉不仅是对其历史价值的肯定，更赋予了它新的时代使命。
