古早的闽南人家，在房前屋后总少不了“绿”的点缀。埕口、屋后的榕树洒下一片可纳凉、可话仙的荫地，摆在院子四周或是墙角、屋顶的陶盆、瓦盆里则种着看似平淡无奇的青草药：长得像大葱的“风葱”可治因风寒引起的咳嗽，开着五角星状的白色花瓣、形如一粒粒绣球的球兰，在闽南又被叫做“绣球花”，家中小孩发烧感冒时，长辈便将叶片舂烂，挤出绿色的汁液喂其喝下，往往不日便可见效。
长于永春乡间的许子贤，也有这样的回忆：小时候得了腮腺炎，母亲会去溪流边采一把马蓝，用石臼捣烂后，将汁液涂抹在肿起的部位，两三天就好了。清明时节，他还会和父母去野外摘鼠曲草做成清明果，只是当是他还不懂，人们看重的是鼠曲草润肺止咳的功效，在流感易发的春季可起到预防的作用。在尚不了解青草药之时，他早已经身处青草药的世界。
“黄药师”和他的弟子们
长大之后，许子贤对青草药的了解与兴趣与曾经饱受腰伤之苦有关，正所谓“久病成良医”，他在求医的过程中也认识了近百种青草药，后经厦门植物学家陈恒彬推荐，他认识了“厦门青草药”非遗传承人、福建省唯一以青草药获国务院津贴的黄锄荒院长。从前他印象中的青草药医师，往往是凭借师徒之间的口口相传而承袭医术，故而许多“学院派”的医师对这样的“经验派”常常充满怀疑，精通青草药的黄院长却是出身“学院派”，他在宁化县中医院担任医师时就遍访当地的草药医生，同他们一起进山采药。行医六十余载，他能辨识、精通一千多种青草药的药性、药理，并结合专业的理论知识和临床经验治病救人。
认识了黄院长之后，许子贤发现自己脑中那些关于青草药的知识突然变得生动了起来。同黄院长一道进山，仿佛去会老友一般，一见到熟悉的青草药，他便会兴致勃勃地向同行者介绍，“他会实地指导我们，怎么去辨识那些外形相似、但药性千差万别的青草药。”比如常有人分不清金银花与钩吻（俗称“断肠草”），两者都属于爬藤类，细微的区别在于金银花的枝条带有小绒毛，钩吻则是光滑的；钩吻的花是黄色，而金银花初开时为白色，几天后才会变为金黄色。除了用眼看，有时还要亲自尝草药，“跟着黄院长这样有经验的草药老师，你会很安心去尝那些草药的味道，有的草药尝起来甜，有些很苦，不过都是安全的。”许子贤对我们说道。
虽然那时还没有师徒之名，但黄院长与许子贤的日常相处，俨然就是传统师徒的模样：一位博学且专注的师傅，以自己数十载的以身作则影响着徒弟，在看似沉闷无声的岁月里，全身心倾注于一物，那份热爱是令人敬佩的。因此许子贤会说：“所谓的师承，有时候关键在徒弟本身，师傅所传授的，你愿意花多少时间钻研，又是否有那种要把青草药学好的志气。”在他看来，学习青草药的“悟性”也很关键，他见过不少一开始兴致满满的人，但是在学习过程中始终无法融会贯通，就像始终找不到关窍，无法更进一步；或是很长一段时间埋首其中，但突然松懈了一段时间后，就生疏了。
倘若说悟性可遇不可求，那么许子贤从黄锄荒院长身上学到的，就是一种严谨的态度和持之以恒的决心。要记住闽南种类繁多的青草药，除了多看、多听、多尝之外，并无捷径，“看到一株草药时，你要仔细观察它的根茎花叶果，是什么形状、什么颜色，春夏秋冬，不同季节时它又分别长成什么样子？”甚至同一种草药在不同地域，也可能呈现两种形态。许子贤说从前有南平的朋友告诉他，南平当地的紫苏，叶子两面皆为紫色，叶子边缘的齿状也很明显；可是厦门的紫苏，叶子却是圆形的，颜色也由紫转绿。为了牢记闽南青草药的药性、药理，许子贤也像他的老师那样亲尝百草：柠檬桉煮出来的味道，就像三合板里的胶水，所以不能用于内服药；本地种的鬼针草煮出来是红色的，喝完有些回甘；更神奇的是白粉藤，煮出来居然是豆浆的味道。“书上看来的知识必须这样亲自尝过才能牢记，味觉的记忆是留存最久的。”他对我们说道。
许子贤正在向厦门青草药非遗传承人黄锄荒（左）学习青草药知识。
传承闽南青草药的同行人
2019年4月，在海沧青礁慈济北宫举行了一场特别的拜师仪式。已是耄耋之年的黄锄荒院长格外高兴，他在前厅中央端坐，接受许子贤及其他十多位弟子依次奉茶、献花，完成了一场郑重的拜师礼，他们背后是供奉着保生大帝吴夲的大殿，仿佛是一种无言的默契，千百年前尝遍百草、悬壶济世的吴真人也领受了这些“后辈”的拜礼，并见证了一场关于传承闽南青草药的“接力”。
而早在2018年时，黄锄荒就带着许子贤他们在北宫后面辟了一片青草药园，之后黄院长经常在这里向弟子们传授闽南青草药的知识，对此许子贤解释道：“除了青草药的辨识，像《黄帝内经》《神农本草经》《伤寒杂病论》这类中医典籍日常也要学习，有了理论框架建构的指导，才能更好地使用青草药。”
青草药园里栽种了不同种类的青草药，在为这些青草药制作立牌时，黄院长还亲自核实了各个草药的名称、药性、药理，他对这个传习中心以及这片青草药园给予了不少期待，希望有更多青草药爱好者能来此学习、继承闽南青草药。即便在生病住院时，他也没有放下对闽南青草药的热爱，许子贤回忆说：“我们去医院看望老师时，他聊的还是关于青草药的事，他真的把自己一生的时间和精力都放在了青草药的研究上。”
黄院长于2019年10月离世后，他的弟子们也在思考保生青草药传习中心的未来。许子贤思考更多的是闽南青草药的传播，黄锄荒院长将自己“辨草”六十余年的经验汇聚成一本《闽南青草药》，向大众展示了一个丰富的闽南青草药世界。作为他的弟子以及曾经的媒体从业者，许子贤与福建省亚热带植物研究所教授明艳林合作编写《闽南青草药三字经》，他说：“这部分主要针对传习中心与厦门各中小学合作的科普课程，将青草药的药性、药用价值等属性用三字经的形式编成朗朗上口的歌诀，大家比较容易理解。”
除此之外，他还尝试用新媒体的方式，在这个自媒体时代传播闽南青草药，比如拍摄了一百多集“贤话青草药”的视频专栏，亲自走访闽南各个山区的田间地头、林下坡地寻找常见的野生青草药，不仅讲解青草药的形态、药性、药理，有时还介绍这些青草药的有趣典故：长在深山林下、用于治疗陈年旧伤的小槐花；闻起来有“鸡屎味”、能治疗小儿积食的鸡矢藤，听起来就像是一连串的“谐音梗”；还有牛舌癀这类以“癀”命名的青草药，是因为闽南语中以“癀”代表各类炎症，由此可知凡是有“癀”的青草药都具备清热解毒、消肿止痛的功效。
在这一系列的视频中，他以“甘草”自称，“甘草是一味药性比较温和的草药，很多药方都会加入它来调和。我希望自己的性格也能是这样的，不要太过急躁或太多压抑。”他也希望自己能以这样的心态去面对闽南青草药的传承与传播，“目前传习中心里既有经验丰富的民间草药医生，也有专业的医师学者，因为我们希望能将这两股力量结合在一起，就像黄老师一直以来这么做的。”目前青草药的小圈子虽然看起来并不冷清，但传承则一直处于青黄不接的状态，因此许子贤他们希望能吸收更多青草药爱好者来到传习中心，让闽南青草药再度复苏，但这一切无法操之过急，他们希望目前所做的一切，能像甘草那样，用一种温和的方式慢慢去调和、改变大众对闽南青草药的态度。
