文/《台海》杂志记者 张铮
随着天气的逐渐转凉，不少人抱怨“老寒腿”的毛病又犯了，许多人认为是天气转凉的正常现象，“多穿条秋裤就好了”，事实上并不然。腿疼现象不能轻视，尤其是对于上了年纪的人来说，很可能是“骨关节炎”（Osteoarthrosis，OA）的表现。随着腿疼程度的加重和发病次数的增多，有些人会疼得无法站立，严重时甚至有致残的可能性。对此，厦门市中医院骨科主任陈海鹏表示，尽管骨关节炎的发生是个不可逆的过程，但我们能够通过医疗手段减轻或消除症状，延缓关节退变，尽早恢复正常生活。
发病时间与年龄密切相关
骨关节炎是一种常见的慢性关节疾病，多数是因为关节部位退行性病变引起。随着年龄增长或长期慢性损伤，可导致关节软骨损伤。陈海鹏介绍到，关节活动与软骨密切相关，它本身具有弹性，在我们走、跑、跳时会随着关节的活动产生变形，起到润滑、缓冲、减震的作用，从而保护膝关节正常活动。若软骨发生问题，就会引起一系列的症状。
人上了年纪，我们的膝关节软骨会变薄、关节液减少，骨关节炎就发生了。据世界卫生组织统计，50岁以上的人群中，骨关节炎的发病率约为50%，55-65岁老年人约有80%的人群会发生骨性关节病，70岁以上患病率接近100%。陈海鹏比喻道：“就好比一辆汽车，在行驶过程中不断磨损轮胎，通常行驶4~5万公里时就达到了轮胎的使用寿命，需要更换轮胎。对人体来说也是一样，因为直立行走的特性，人体下肢关节要承受更多的压力。随着关节使用年限的增加，关节磨损程度会不断加重。”骨关节炎可能出现的部位包括膝关节、踝关节、手指关节、髋关节、腰椎、颈椎等，其中膝骨关节炎最常见。
值得一提的是，骨关节炎的女性发病率高于男性，特别是患者绝经后，出现明显的骨质疏松，从而造成关节的磨损，形成一些微细的骨折，进一步造成骨关节炎。陈海鹏提醒，尽管骨关节炎多发生在上了年纪的人身上，但也不完全如此。骨关节炎与关节的使用强度、频率、年限、生活方式等均有关系，尤其是重体力劳动者、职业运动员等更为常见，有时年纪轻轻就备受骨关节炎的困扰。除此之外，骨关节炎还与患者的体重有很大的关系，一方面过高的体重会增加膝关节压力，另一方面也更容易出现骨质增生，造成骨关节炎。
由此可见，“老寒腿”并非天气变凉后关节受冻导致的。陈海鹏表示，气候变化与骨关节炎的发生没有直接关系，腿疼加重的情况是因为本身已患有骨关节炎，随着天气转凉而加重病情导致的。
出现“腿疼”症状应及时就医
骨关节炎发病的初期不易察觉，主要呈隐匿性的发作，多发生在劳累过后症状加重，休息后又得到明显缓解，所以往往得不到患者的重视。对此，陈海鹏表示，有了骨关节炎的症状后，若不及时对活动方式进行调整、及时就医，病情会发展得很快，以至于走路会出现跛行，上下楼梯时不得不扶住扶手以减轻疼痛，负重时疼痛更剧。有时候还会出现打软腿、关节绞锁的情况。病情发展后，将出现关节持续性疼痛，出现刺痛样、烧灼样、针刺样等难以忍受的疼痛。主要有以下具体的表现：
首先是压痛，在伴有关节肿胀时尤为明显。其次是关节肿胀，早期为关节周围的局限性肿胀，随着病情进展可有关节的弥漫性肿胀、滑囊增厚或伴有关节积液。第三是出现关节摩擦音，常见于膝关节的骨关节炎，由关节表面粗糙出现关节活动时的骨摩擦音或骨擦感。第四是出现“晨僵”的症状，表现为清晨起床后或白天长时间关节不活动后,自觉关节僵硬,稍活动后又可恢复正常，这是一种肌肉保护性痉挛，在骨关节炎发展到晚期后，这种肌痉挛的时间越来越长，关节出现屈曲或内翻畸形，会严重影响正常生活。
对于原发性骨关节炎的发病原因，迄今尚不完全清楚。陈海鹏表示，骨关节炎的发生发展可能是一种长期渐进的病理过程，是综合因素所致，例如软骨营养代谢异常，生物力学方面的平衡失调、生物化学的改变、累积性微小创伤等。但骨关节炎作为一种不可逆的损伤，并没有办法完全杜绝它的发生，我们只能延缓它的发生、减轻它的症状，所以对抗骨关节炎，其实也是对抗疼痛。
根据病情进行阶段性治疗
骨关节炎的治疗原则是缓解疾病症状、控制病情发展，尽可能保持关节功能。根据病情严重程度，患者需要进行阶段性治疗。
在病情较轻时，可以通过保护关节、运动治疗、物理疗法等方法改善症状。陈海鹏介绍，选择合适的低强度有氧运动，比如游泳、自行车等，可以帮助改善关节功能。医生会根据病情制定关节周围肌肉力量的训练方案，提升关节稳定性，促进局部血液循环。除此之外，促进局部血液循环的方法还包括热疗、水疗、针灸、按摩、牵引等。陈海鹏提醒，不同的人群适合治疗的方法不同，患者切勿在无人指导的情况下自己在家操作。
一旦病情加重，患者需根据医生建议选择药物治疗，一般的乳胶剂、膏剂、贴剂和搽剂等，可以有效缓解关节轻至中度疼痛，且胃肠道不良反应小。若疼痛难忍，则需服用抗炎药来减轻关节炎症。需要注意的是，长期服用此类药物有胃溃疡、出血等胃肠道不良反应，服用时务必遵照医嘱。
若长期规律规范治疗无效，陈海鹏表示此类人群需要考虑进一步手术治疗，目前的手术方法主要包括关节软骨修复术、关节镜清理术、截骨术、关节融合术、人工关节置换术等，目的是消除疼痛，纠正畸形，改善关节功能。
尽管骨关节炎是人类关节长期磨损后必然发生的疾病，但陈海鹏表示无需恐慌，我们能通过改变生活方式保护好我们的关节，延缓骨关节炎的发病时间。即使有了轻度的骨关节炎，也能通过认真进行基础治疗和药物治疗，减轻骨关节炎的疼痛程度，有效推迟手术的时间。
最后，陈海鹏提醒，民间流行的“野方子”包括敲打、药酒、膏药等对于骨关节炎的治疗效果微乎其微，操作不当反而会加重病情。所以，一旦有了“腿疼”的毛病，一定要尽早就医，对症下药。
这样做
教你省着点用膝关节
1. 注意运动方式
避免长时间进行爬楼梯、爬山、跳绳、跑步等对关节负重大的运动，可以选择游泳、瑜伽、骑车等低强度的有氧运动。
2. 控制体重
过高的体重会对原本就脆弱的膝关节带来巨大的负担，从而加剧磨损和疼痛。除此之外，肥胖的病人容易出现骨质增生，造成骨关节炎。
3.穿合适的鞋子
选择平底、厚实、柔软、宽松的鞋子。可以选择带气垫的鞋子，气垫可以吸收地面的冲击力，从而保护关节。
4.使用辅具支持
必要时，可以在医生指导下使用辅助器械，如手杖、拐杖、关节支具、助行器等。做好关节保暖，如佩戴护膝。
